Heinrich Ahrens

Filósofo e historiador del Derecho alemán. Nacido en Saltzgitter, estudió en Gotinga, donde conoció a Krause y se hizo su seguidor, llegando a ser uno de las más conocidos intérpretes del krausismo, que tanto habría de influir en la España de finales del siglo XIX a través, fundamentalmente, de la «Institución Libre de Enseñanza».

Su precocidad hizo que empezara a enseñar, en esa misma Universidad, con apenas 20 años cumplidos; pero pronto fue expulsado, según algunos por la liberalidad de sus ideas y según otros por haberse relacionado con ciertos movimientos políticos. A continuación se instaló en Bruselas y, más tarde, en París, lugar en el que publicó su conocido «Curso de Derecho natural». La inmensa y rápida repercusión de esta obra sin duda ayudó a que un año más tarde, cuando el autor apenas tenía 30 años, le fuera ofrecida la Cátedra de Filosofía de la Universidad de Bruselas, que el autor ocupó durante 9 años tras los que regresó a Alemania donde, tras una breve incursión en la política, consagró su actividad a sus estudios de filosofía política y jurídica.

La obra por la que Ahrens es más recordado es su «Curso de Derecho Natural o de Filosofía del Derecho». Publicada originariamente en Francia en 1838, inmediatamente se tradujo a los principales idiomas europeos alcanzando en todos ellos numerosas ediciones. También en España tuvo esta obra gran repercusión, pudiéndose considerar como uno de los principales focos de propagación del Krausismo, que en nuestro país fue inicialmente más conocido a través de Ahrens que a través del propio Krause. Su «Enciclopedia Jurídica», por ejemplo, fue traducida al español y anotada por Francisco Giner y Gumersindo de Azcárate, dos de los principales exponentes de esta corriente filosófica en nuestro país. El éxito de esta obra llevó, por otra parte, a que el editor extrajera de ella un fragmento que fue publicado de modo independiente bajo el título de «Compendio de la Historia del Derecho Romano».