Joaquín Escriche Martín

Nacido de familia turolense de labradores, estudió primero Humanidades y Filosofía, antes de continuar con Teología y Derecho. Esta formación amplia, y profunda, informará unos intereses también diversos, complementarios en el genio que rara vez nace de un conocimiento aislado. Así será, además de jurista, traductor de Bentham, Jefferson u Horacio, entre otros; también poeta (prerromántico y hasta propagandístico bélico); periodista; y hasta y propiamente militar resistiendo la invasión francesas en los dos sitios de Zaragoza-.

Liberal y constitucionalista, desempeñó cargos de relevancia desde el final de la guerra y durante el trienio liberal, mas tuvo que sufrir exilio en Francia durante la década ominosa. Allí, en París, ejerció como abogado al tiempo que empezó a construir su obra jurídica. Retornado a España, rechazó cuantos cargos se le ofrecieron, incluso el de diputado de Cortes; aceptando sí destinos honorarios, renunciando a la remuneración cuando la había. Así integró, junto a algunos de los más notables juristas de su tiempo, la Comisión General de Códigos.

Su obra principal, por su influencia, significado y éxito en su tiempo no sólo en España, también de forma muy significada en América, es el Diccionario razonado de legislación y jurisprudencia, publicado en su primera edición en París en 1831 (y luego en México, varias ediciones, antes de ser publicado finalmente en España, donde se sucedieron las reediciones durante casi siglo y medio, hasta 1979). Destinado fundamentalmente para prácticos del Derecho, antes que como fuente de reflexión sobre el mismo, no prescinde sin embargo de un rigor y razonamiento que trasciende con mucho la mera receta de formulario. No en vano, en su sistemática, más que una mera naturaleza de diccionario de referencia, trasciende un cierto espíritu enciclopedista del conocimiento que pretende conceptualizar. En palabras del autor: «De esta manera podrá mirarse el Diccionario como una pequeña biblioteca de nuestra jurisprudencia y legislación en que se hallarán las leyes vigentes con las variaciones que la mano de la reforma les hiciere sufrir; y en que, con la claridad y exactitud que se ha procurado dar a las definiciones, con la explicación de las palabras técnicas y las diferentes acepciones en que pueden tomarse, con los principios y doctrinas que oportunamente se desenvuelven, se tendrá una base para fijar las ideas en cada materia, una clave que facilite a todos la inteligencia del idioma legal, y una luz que alumbre a los que emprenden este camino sombrío y tan sembrado de tropiezos y de peligros».

Sus Manuales del abogado, así como sus Elementos de Derecho patrio, son obras menos ambiciosas que pretenden ofrecer conocimientos más concretos y esquemáticos de lo que se desarrolla en el Diccionario (si bien la diferente sistemática no los hace fácilmente comparables). Construye pues en los Elementos, un conocimiento sencillo, elemental, que sin embargo sí tiende a reseñar la completitud del Derecho patrio omitiendo sin embargo, acaso de forma intencionada en un necesario conocedor del Derecho aragonés, la mayoría de elementos propios del Derecho foral.