Roberto de Ruggiero

Abogado, y iusprivatista italiano, discípulo de Scialoja. Fue profesor de Derecho romano en las universidades de Messina (1905), Cagliari (1908) y Nápoles (1911), y profesor de Derecho civil en Nápoles y Roma (1926). Aunque hoy día se le recuerda, fundamentalmente, por sus Instituciones de Derecho civil («Istituzioni di Diritto civile»), obra orientada a la docencia, en su día alcanzó un gran prestigio por sus numerosas publicaciones especializadas en el campo del Derecho romano, del Derecho civil y de la papirología. En particular, en el campo del Derecho civil, aún son recordadas sus importantes aportaciones en materia de transmisión de deudas y de créditos hipotecarios. El gran prestigio labrado gracias a estas publicaciones le llevó a formar parte de la subcomisión encargada de la reforma del Código civil italiano, donde fue el relator de parte del Libro I y de casi la totalidad del Libro II. También fue miembro de la comisión encargada de redactar el Proyecto de Código Italo-Francés de las obligaciones; en la que se integraron los juristas franceses e italianos más prestigiosos de la época.

Las Instituciones de Derecho civil, basadas inicialmente en sus lecciones de Introducción al Derecho e Instituciones de Derecho civil en la Universidad de Nápoles, fueron publicadas por primera vez en 1911 (Tomo I) y 1912 (Tomo II), obteniendo un éxito rotundo e inmediato en virtud del cual la obra llegaría a alcanzar hasta 7 ediciones en vida del autor, y se convertiría en libro de texto en numerosas universidades italianas, al tiempo que se traducía al español (la 4ª edición), por lo que ejerció también una gran influencia tanto en la doctrina española como en la hispanoamericana. En la primera edición la obra se tituló «Introduzione alle scienze giuridiche e istituzioni di riritto civile», pero ya en la segunda edición, de 1915, se asumía el título definitivo de «Istituzioni di diritto civile». Los dos tomos originales de la obra, se convirtieron en tres a partir de la sexta edición y, según parece, en los planes del autor se encontraba llegar a los cuatro tomos para convertir la obra en un «tratado elemental» de Derecho civil. Estos planes, sin embargo, quedaron sin ejecutar como consecuencia del fallecimiento del autor en 1934.

De las Instituciones de Ruggiero se ha destacado su equilibrio y plenitud, hasta el punto de que hubo quien la comparó con las pandectas de Windscheid diciendo de ella que se trataba del espejo más completo y preciso del Derecho vigente (Ascoli): próxima al carácter de lecciones habladas, es sin embargo «nítida en la exposición de los conceptos y en las síntesis, era igualmente compleja en las conexiones y en las confrotaciones; escrupulosa en el examen de las doctrinas, se mantenía muy atenta a los más pequeños movimientos de la legislación. En ella el saber jurídico resultaba, sin sombras, íntimamente histórico» (De Nitto).