Joseph Robert Pothier

Datos del autor

  • Nombre: Joseph Robert Pothier
  • Fechas: 1699-1772
  • País: Francia
  • Añadido a la biblioteca: 7 septiembre 2016
  • Más información (Internet): En este enlace
    • Más información (en papel): Rafael Domingo (director): Juristas Universales. Marcial Pons 2004. T. II, pág. 582 (Biografía por Carlos Martínez de Aguirre). Hay también un «Éloge de Pothier» en el Tomo II de las Obras completas que se incluyen en nuestra Biblioteca

Perfil histórico-biográfico

Posiblemente el jurista anterior al Código francés que más influencia ejerció en él, hasta el punto de que algunos de los preceptos de éste son transcripción literal de afirmaciones realizadas por Pothier en alguna de sus numerosas obras.

Nacido en 1699 y fallecido en 1772, Pothier es un claro representante del espíritu del siglo XVIII en relación con los estudios jurídicos. Hasta entonces el Derecho civil seguía siendo, fundamentalmente, Derecho romano, y la mayor parte de los tratadistas seguían estudiando y analizando el Digesto. Los estudios jurídicos eran, básicamente, análisis de textos del Derecho romano o de resoluciones judiciales. Es en el siglo XVIII cuando eso empieza a cambiar, y surgen estudios en las lenguas nacionales, centrados en los derechos nacionales y en problemas o instituciones, más que en un conjunto de textos o sentencias. Estudios, en definitiva, similares a los actuales aunque, claro está, basados en los textos jurídicos vigentes en su momento.

Pothier es, como decimos, un claro reflejo de este tránsito, pues en su obra encontramos estudios de los dos tipos: análisis de textos romanos, de un lado, y estudios temáticos de derecho moderno, de otro. Su obra con más repercusión fuera de Francia fue, precisamente, una reordenación de los textos del Derecho romano: Las «Pandectae Justinianeae in novum ordinae Digestae». Pero las obras que le dieron su influencia posterior, y por las que sería recordado en Francia, fueron una serie de estudios a los que Pothier llamaba «Tratados» y a los que, tras él, se bautizó colectivamente como los «Tratados del Derecho francés». Estos «Tratados», redactados en francés, versaban sobre materias muy diferentes, y así podemos citar el tratado de las obligaciones, el tratado de la compraventa, el de los contratos de beneficencia, el de las sucesiones, el del poder del marido, el del matrimonio…, etc. El conjunto de la obra de Pothier no llega a agotar la materia propia del Derecho civil, pero se aproxima bastante. De todos estos «tratados» hay que destacar el de las obligaciones y el de la compraventa: verdaderas obras maestras de Pothier.

Como escritor, Pothier destaca por su gran claridad expositiva así como por el punto de vista práctico que impregna sus obras. El autor, aunque entra cuando es necesario en discusiones doctrinales, en lo que está siempre interesado es en resolver los problemas concretos que se suelen plantear en la práctica, o que la doctrina previa había planteado. Ello hacía que el estudio de sus obras fuera muy provechoso para los juristas prácticos. E incluso hoy día, leyendo a Pothier se tiene siempre la sensación de que se está aprendiendo a resolver problemas. Esta visión práctica de Pothier, siempre pendiente más del problema real que del enfoque teórico, fue heredada por el Code Napoléon, y, a través de él, por el nuestro. De ahí que su lectura sea siempre muy recomendable para comprender el trasfondo de una gran parte de nuestro Código civil.

Tras el fallecimiento de Pothier, sus obras completas fueron objeto de múltiples ediciones y reediciones, cada una de ellas preparada por un autor distinto y con una ordenación diferente. En este sentido, en los repositorios digitales se pueden rastrear hasta 4 propuestas distintas de «obras completas» de Pothier: una de ellas (en 26 tomos) sin firmar por ningún editor, y las otras debidas al criterio compilador de distintos editores: Dupin, Siffrein y Bugnet. De todas ellas hemos escogido, para incluir en la Biblioteca Digital, la propuesta de Bugnet. Y ello, fundamentalmente, por dos razones: la primera tiene que ver con la calidad del escaneado de esa colección, en relación con el de otras; la segunda con la circunstancia de que al ser la edición de Bugnet relativamente tardía (de 1848 la 1ª versión, y de 1861 la 2ª), ofrece el interés de estar anotada y puesta en correlación con el Code civil y con la legislación posterior a él. Lo cual nos da una mejor perspectiva para apreciar la enorme influencia que el autor llegó a tener, no sólo sobre la doctrina, sino también sobre la legislación posterior a él.

Resulta llamativo, por otra parte, que en las ediciones de las «obras completas» de Pothier no se incluye nunca su reordenación del Digesto: Las llamadas «Pandectae» que, sin embargo, había sido la obra del autor que más repercusión tuvo, en vida de éste, fuera de las fronteras de Francia. Se trata de una obra en latín en la que el autor propone una reordenación de los materiales del Derecho romano, en la que se mantendría el orden de los libros y títulos del Digesto, pero se alteraría la ubicación de algunos concretos textos que, en opinión del autor, se encuentran mal ubicados en la versión original del Digesto. A esta reordenación de los textos del Digesto la obra añade algunos comentarios y notas sobre los mismos, así como, cuando es oportuno, una referencia a otros textos del «Corpus Iuris Civilis» concordantes o discordantes. Aunque Pothier publicó sus «Pandectae» en latín, dada su gran repercusión, fue traducida al italiano y al francés; aunque la traducción al francés no la hizo el propio Pothier, y en ella los cinco tomos de la edición original (tres, según parece, en la primera edición) crecieron hasta 25.

En la Biblioteca Jurídica Digital Antonio Reverte, se incluye una copia de la 2ª edición de las obras completas de Pothier, preparada por Bugnet, las versiones en latín y en francés de las «Pandectae», y aquellos «tratados» que se tradujeron al castellano y de los que hemos localizado una versión digitalizada en buen estado.

(Por Joaquín Ataz López).

Obras del autor en la Biblioteca Jurídica Digital Antonio Reverte

Orden Alfabético

En total, la Biblioteca Jurídica Digital Antonio Reverte almacena 48 volúmenes de Joseph Robert Pothier

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